Le ski de randonnée (et le snowboard) consiste à skier en dehors des limites d'une station. Cela pourrait signifier accéder à l’arrière-pays depuis les limites d’une station via un point d’accès ou une porte ; mais, le plus souvent, le ski de randonnée implique de faire du tourisme et de gravir des montagnes dans des zones sauvages isolées, puis de les descendre à ski. Les skieurs de randonnée plus avancés pourraient s'aventurer dans une zone sauvage de haute montagne pour un séjour de camping et de ski de randonnée de plusieurs jours. Il existe une large gamme de terrains de ski de fond : des sous-bois à faible inclinaison pour les débutants aux terrains plus avancés en haute montagne. Mais s'il y a quelque chose que la plupart des excursions dans l'arrière-pays ont en commun, c'est moins de monde et de la neige non tracée.

Pourquoi faire du ski de randonnée ?

Plus de poudre, moins de monde. Aussi simple que cela. C'est définitivement une question de qualité et de quantité, et j'aime vraiment skier sur des pistes fraîches. J’aime aussi toute l’expérience. La montée, l'exercice, la recherche d'itinéraire, le rythme plus lent avec vos papilles - profiter de chaque virage ; et quand tout est réuni pour un tour complet, c'est une façon tellement enrichissante de passer la journée en montagne. -Shane Robinson, guide professionnel, propriétaire : Graybird Guiding

Parce qu'il n'y a rien de mieux que d'être dehors avec vos gens préférés pour travailler un peu plus dur et explorer un peu plus pour quelques tours d'âme et de poudreuse. Évidemment pour la puissance . -Ginny White, skieuse professionnelle et guide

Le ski de randonnée offre de nombreuses choses que nous recherchons aujourd'hui : la solitude de la nature sauvage, la possibilité de se dépasser physiquement et mentalement et un lien plus profond avec le monde naturel. Contrairement au ski en station, qui peut être plutôt anaérobie, les skieurs de hors-piste développeront une force et une endurance significatives tout en profitant des meilleurs skis et snowboards disponibles. L’aspect le plus transformateur du ski de randonnée, cependant, est le lien avec le monde naturel et la capacité de vous transporter hors de votre environnement habituel.

C'est le type de passe-temps qui récompense un apprentissage lent et délibéré. C'est un antidote au monde ultrarapide actuel où l'information est à la portée de tous, et c'est probablement la raison pour laquelle nous l'aimons tant. En fait, vous devez sortir, le faire et découvrir le rythme naturel d’acquisition des compétences et de l’expérience appropriées. Mais heureusement, si vous êtes passionné de ski et de snowboard, chaque étape du parcours d'apprentissage est très agréable : plus vous passez de temps à acquérir des connaissances, à acquérir des compétences et à explorer l'arrière-pays, plus vous prendrez du plaisir.

Je fais du snowboard hors-piste parce que cela me fait me sentir VIVANT. Être dans les montagnes, entouré d'une quantité infinie de terrains, de montagnes et d'options infinies, alimente mon feu. J'y vais simplement parce que j'aime ça. J'aime être entre amis en montagne, j'aime la solitude que cela apporte et le bonheur que cela procure. Je trouve que lorsque je fais du snowboard hors-piste, cela apporte un but à ma vie. Respirer cet air frais et froid des montagnes alimente mon âme et ma passion. - Timmy Taussig, snowboardeur professionnel

J'adore être dans l'arrière-pays, loin de la panique de la poudreuse ! C'est tellement agréable de pouvoir prendre son temps, prendre des décisions judicieuses et se soucier de la qualité plus que de la quantité ! -Colter Hinchliffe, skieur professionnel

Le ski de randonnée en vaut-il la peine ? C'est la plus belle façon de parcourir les montagnes et d'être dans la nature. Rien ne vous connecte plus à vous-même et au monde qui vous entoure que de mettre un pied devant l'autre pour voir ces endroits vierges et sauvages, puis de les laisser tels que vous les avez trouvés. En plus, de la poudre ! Kellyn Wilson, skieuse professionnelle

L'arrière-pays est l'aventure ultime. Utiliser les skis dans un environnement enneigé est le moyen de transport le plus efficace en montagne. J'adore organiser de grandes aventures à ski, je ne suis pas dans la ligne droite et la ligne droite. J'aime le fait que l'environnement de l'arrière-pays change constamment et que les itinéraires doivent constamment être modifiés à cause de cela. De plus, les gens semblent aimer me suivre partout... J'adore l'attention. -Marty Schaffer, guide professionnel, propriétaire : Capow Guiding

Je fais du snowboard backcountry parce que c'est l'évasion ultime des réalités de notre vie quotidienne. Tyler Turner, Badass, snowboarder et surfeur adaptatif professionnel

Comment apprend-on le ski de randonnée ?

La meilleure façon d’ouvrir la porte au ski de randonnée est de rencontrer d’autres skieurs de randonnée. Sérieusement. Bien sûr, intégrer une équipe de skieurs de hors-piste peut être difficile si vous partez de zéro, mais engagez la conversation avec vos amis passionnés de montagne. Il y a de fortes chances que vous connaissiez quelqu'un qui possède une certaine expérience de l'arrière-pays. Sinon, suivez un cours avec un ami, réservez un voyage avec un guide professionnel ou trouvez des entreprises locales organisant des rencontres. Outre l'avantage d'un savoir-faire d'initiation, un cours AIARE 1 est un excellent moyen de rencontrer d'autres skieurs de fond en herbe de votre région. Découvrez les fournisseurs AIARE dans votre région ici. 

Embauchez un guide, bien sûr :). Non sérieusement, si vous débutez, vous vous inscrirez probablement à un cours sur les avalanches, mais aussi, ou même avant cela, sortirez simplement avec un guide pour voir comment une journée vraiment fluide et efficace peut se dérouler. Un guide peut se concentrer sur le risque d'avalanche, là où se trouvera la meilleure neige, et simplement gérer la journée, afin que vous puissiez vous concentrer sur le déchiquetage et vous amuser ou découvrir tout ce nouvel équipement et comment marcher avec des peaux aux pieds et non avoir chaud, transpirer et avoir faim. Embaucher un guide, c’est comme prendre des vacances sans prendre de décision ! Shane Robinson, guide professionnel, propriétaire : Graybird Guiding

Je me suis d'abord aventuré dans l'arrière-pays ou "side-country" au large du domaine skiable de Snowmass quand j'étais adolescent. Je n'avais pas d'expérience mais je savais très bien ce qu'étaient les avalanches et je me méfiais, ce qui est bien mieux que rien ! J'ai vraiment appris à utiliser le matériel et j'ai acheté ma première paire de fixations de randonnée lorsque j'habitais à Alta quelques années plus tard. En accompagnant des skieurs plus expérimentés, j'ai vraiment appris comment s'y prendre. -Colter Hinchliffe, skieur professionnel

Le meilleur conseil que nous puissions donner est d’être humble, d’écouter et d’être patient. Soyez intelligent et skiez prudemment dans l’arrière-pays. Même les skieurs de hors-piste les plus avancés réservent leurs virages les plus intenses à la station.

Je suis relativement nouveau dans le monde merveilleux du ski de randonnée. J'ai fait du ski de pente pendant des années jusqu'à ce que je travaille comme stagiaire pour Skiing Magazine et que l'on m'envoie rédiger un article sur un stage de ski de fond réservé aux femmes dans les San Juan. Même avec les fixations à cadre les plus lourdes et les bottes de location, j'ai passé de très bons moments. C'était une façon tellement paisible de skier et d'être dans la nature. Cela a éliminé le stress, l'agitation et l'agitation du ski dans le parc et je suis immédiatement devenu accro. Kellyn Wilson, skieuse professionnelle

Je n'ai appris que vers 20 ans. J'ai reçu ma première paire de fixations techniques et j'ai dû apprendre à les utiliser lors d'un voyage au Japon. J'étais un débutant total. Je vous recommande de tester tout nouvel équipement de backcountry avant de vous lancer dans l'arrière-pays ! Plus étrange que de marcher avec des peaux, c'est la sensation d'enlever sa peau et de talonner librement sans adhérence. Je jure que je vais tomber à chaque fois que je fais la transition. -Ginny White, skieuse professionnelle et guide

J'étais une recrue tellement débutante au cours de mes deux premières années, sans aucune idée de quoi faire avec autant de neige. J'ai pris une vieille planche de half-pipe Forum, j'ai récupéré mon cousin dans l'Est et j'ai demandé à un gars de Glacier de la couper pour moi et d'en faire un spiltboard… les premiers jours de l'équipement de snowboard hors-piste ! Je me souviens d'être sorti le premier jour et je me suis dit ohh, c'est assez facile, c'est comme le ski de fond. Ohhh, j'ai payé, nous avons fait notre première course et sur le chemin du retour, je me souviens avoir ouvert la piste et être tombé à plat ventre. Essayer de donner un coup de pied et tomber latéralement pour émerger tout le corps dans la poudreuse. Ce fut une énorme expérience d'apprentissage mais aussi une expérience qui a changé ma vision du snowboard pour la vie. - Timmy Taussig, snowboarder professionnel

Mon premier voyage de randonnée dans l'arrière-pays a eu lieu dans l'un des 10e Mtn Huts du Colorado. L’idée de faire une randonnée dans un lodge au milieu de nulle part avec un groupe d’amis, puis de skier par la porte arrière semblait si parfaite. J'avais récemment acheté un équipement de télémark en grande partie pour pouvoir faire des voyages comme celui-ci. C'était dans les années 90, donc la randonnée hors-piste se faisait avec des bottes en cuir, des skis longs et fins, et je tombais souvent sur le visage. Mais je me suis tellement amusé – j’étais accro. -Shane Robinson, guide professionnel, propriétaire : Graybird Guiding

Il ne faut jamais être négligent car le backcountry vous engloutira sans hésitation. Cela enseigne le respect, les patients ainsi qu'un lien éternel avec votre équipe, car vous dépendez d'eux lorsque les choses tournent mal. -Corey Seeman, skieur professionnel

La journée parfaite dans l'arrière-pays

La journée parfaite de ski hors-piste peut être celle que vous souhaitez réaliser. Vous et votre équipage prenez les décisions et avancez à votre rythme. Si tout s’aligne, alors les meilleurs jours dans l’arrière-pays seront parmi les meilleurs jours de votre vie.

Cette dernière saison, j'ai pu retourner dans l'arrière-pays avec l'aide de quelques amis et de quelques motoneiges. Après trois ans sans rouler en poudreuse à cause de l'amputation des deux jambes, j'avais extrêmement hâte de retourner sur la neige. Le vent soufflait fort, la neige vomissait et avec une croûte légèrement cassante, les conditions étaient au mieux marginales. Rien de tout cela n’a affecté l’enthousiasme d’être de retour dans la poudreuse du backcountry ! Tyler Turner, Badass, surfeur et snowboardeur adaptatif

Je préfère les conditions de neige pour les déplacements rapides qui ressemblent davantage à des traversées sur de nombreux sommets. L’excitation d’enchaîner une journée est ce qui rend l’arrière-pays si excitant. Ça et les OREILLERS. Je vais poser des oreillers si les conditions ne permettent pas de longues journées de tournée. Marty Schaffer, guide professionnel, propriétaire : Capow Guiding

Tant de bons jours… Celui qui s'est probablement démarqué était probablement sur le bras au mont. Baker : juste une pension complète avec tous mes potes les plus proches. Tout le monde déchirait et nous avons fait environ 5 tours avec toutes les bottes. Chaque run était plein de poudreuse, de coups astucieux et ne pouvait tout simplement pas être meilleur. - Timmy Taussig, snowboardeur professionnel

Oiseau bleu ou gris, un peu de poudreuse tombant du ciel. Tout ce que vous pouvez entendre, ce sont vos amis qui rient et qui hurlent de haut en bas. Les jours où tu oublies de t'arrêter jusqu'à ce qu'il fasse nuit parce que la neige est si bonne. -Ginny White, skieuse professionnelle et guide

Ma journée idéale en backcountry est la suivante. Réveillez-vous dans une cabane, la cheminée brûle toujours. Il y a un gaufrier d'une manière ou d'une autre ? Nous avons des gaufres. Et du café. Regardez dehors, visiblement il y a eu une tempête et il y a une tonne de neige fraîche. Mais qu'est-ce que ça ? Les soleils se lèvent ?! Je suis avec tous mes amis. Et leurs chiens ! Nous nous préparons et commençons à écorcher. Quelqu'un a de la musique, les chiens sont ravis, le danger est faible, il fait très froid mais le soleil brille. Oh ouais, nous sommes tous en costumes. Nous skions dans la poudreuse froide toute la journée et retournons au refuge. Construisez un petit saut et organisez un concours d'aigle étendu - l'extension la plus éloignée gagne. Points supplémentaires pour le meilleur costume. Une grosse tempête arrive et nous nous accroupissons dans la cabane pour organiser une soirée dansante/un concours de limbes et nous coucher à 9h45. Kellyn Wilson, skieuse professionnelle

La journée idéale dans l'arrière-pays pour moi se déroule au début du sentier en train de décharger mon traîneau de mon camion avec du café chaud encore dans ma tasse par une journée froide et froide ! je fonce dans la zone pour constater que le vent n'a rien gâché ! avant d'engager mes chaussures de ski quelques tours de piste de pow surf seraient nécessaires ! Quelques tours de lignes malades, des skinnings au-dessus des traîneaux nous amèneraient à un bon déjeuner au soleil avant de dépoussiérer un vieux booter pour l'après-midi. J'aurais hâte de réaliser quelques tricks, d'en travailler quelques autres et enfin de remettre mes bottes de powsurf pour quelques tours de surf en fin d'après-midi ! Finalement, de retour au camion, il recommençait à neiger alors que nous chargeions les traîneaux dans le camion et en cassions un froid, encourageant les meilleurs jours possibles ! -Colter Hinchliffe, skieur professionnel

Parcourir les montagnes en trouvant avec votre équipage un rythme adapté à la journée et aux conditions. Certains jours, cela signifie de l'aube au crépuscule, faire autant de tours et de vertiges que vos jambes le permettent, quand il est tout simplement trop beau pour s'arrêter. D'autres jours, il s'agit d'explorer une nouvelle zone ou d'essayer d'enchaîner une visite difficile. D'autres jours, c'est super cool, rire et retrouver ses amis sur la piste de skin - les bons coups sont le bonus. Et après, bien sûr, il y a toujours un après. - -Shane Robinson, guide professionnel, propriétaire : Graybird Guiding 

Lectures complémentaires :

Comment superposer pour l'arrière-pays

Choisir les meilleurs tissus imperméables/respirants