Uno de los principales expertos a los que me encanta dirigir a la gente es nuestra increíblemente valiosa red de centros de avalanchas en todo el país. Además de las alianzas fuera del país, las empresas de guías, AIARE y sus proveedores de cursos, y otras organizaciones centradas en la nieve, los centros de pronóstico de avalanchas están sin lugar a dudas a la vanguardia del conocimiento de la nieve y la seguridad contra avalanchas. Desempeñan un papel fundamental en la educación de la comunidad de manera local y oportuna y, como tal, ayudan a mantener a todos los viajeros seguros e informados.

En este artículo, desglosaré algunas de las preguntas más comunes que recibo sobre el pronóstico de avalanchas y los pronósticos en sí. Esto pretende ser una introducción al tema en lugar de una inmersión profunda, y recomiendo encarecidamente leer, investigar y practicar más para comprender bien la importancia de estos pronósticos, especialmente dependiendo de su ubicación.

¿Qué es un pronóstico de avalancha?

En pocas palabras, los pronósticos de avalanchas son tal como parecen. De manera similar a un pronóstico meteorológico típico que encontrará en línea o en las noticias, un pronóstico de avalancha es una mirada a las condiciones presentadas en un área o región específica, en un día determinado. En pleno invierno, muchos centros de pronóstico de avalanchas publicarán informes diarios en sus sitios todas las noches (NWAC publica los suyos a las 6 p.m. PST cada noche) para leerlos y aplicarlos al día siguiente.

¿Qué información tiene en cuenta una previsión de aludes?

Los centros de pronóstico de avalanchas elaboran un informe de condiciones para que los viajeros de zonas rurales lo consulten antes de salir, y esta información se obtiene a través de diversas prácticas según la ubicación, el centro en sí y los recursos y capacidades de ese centro. Esto puede incluir miembros del equipo (conocidos como pronosticadores u observadores) que realizan análisis sobre la nieve, estaciones automatizadas ubicadas en áreas clave de la región que recopilan información sobre la nieve, el viento y el clima, y ​​comentarios e informes de la comunidad de zonas rurales en su conjunto. .

Estos pronósticos no cubren el clima ni las condiciones generales esperadas, sino más bien las condiciones actuales de la capa de nieve vistas con información adicional sobre cómo 1) se ven la capa de nieve y las capas actuales y 2) cómo los patrones climáticos pronosticados continuarán afectando estas condiciones. y capas.

Las precipitaciones, el sol, las temperaturas y el viento tienen un impacto importante en la nieve, y debido a esto, un pronóstico de avalancha hará referencia al clima en todo momento, pero se centra principalmente en lo que ese clima significa para las condiciones de la nieve y los posibles riesgos que uno puede enfrentar mientras en el campo.

Algunos ejemplos breves (palabras clave) del efecto del tiempo en la capa de nieve, expresados ​​en términos sencillos: los fuertes vientos pueden crear placas de viento, o un tipo de capa de nieve sin soporte que podría romperse con fuerza; Las temperaturas lluviosas y cálidas pueden hacer que la nieve se derrita y se consolide, formando una densa capa de nieve debajo de los pies. Estos dos ejemplos son bastante comunes aquí en el PNW.

¿Qué tan precisos son los pronósticos de avalanchas?

Para ser perfectamente claro, la previsión de avalanchas es extremadamente compleja. Hay una gran cantidad de factores a tener en cuenta y, si bien son increíblemente reveladores, no siempre son 100 % precisos. Piénselo: cada aspecto, pendiente y zona en una cadena o en una montaña específica puede presentar condiciones diferentes (y riesgos posteriores) y tener información actualizada y precisa a diario para cada rincón posible simplemente no es factible. Los pronósticos de avalanchas hacen todo lo posible para obtener la mayor cantidad de información disponible, analizarla y desglosarla en una guía fácil de usar de lo que probablemente encontrará allí.

Pero como ocurre con todo lo relacionado con la educación en el campo, siempre es esencial pecar de cauteloso. Si ve verde (o riesgo bajo) en su pronóstico de avalancha, esto no significa que esté listo para comenzar. Esto significa que las condiciones parecen bastante buenas en esa región específica según la información que tiene el centro de avalanchas, pero aún así debes mantener la cabeza, estar alerta y estar preparado para cualquier cosa. Los riesgos de una avalancha podrían ser bajos según un pronóstico reciente, pero siempre debes tener la seguridad y la buena toma de decisiones como tu prioridad número uno.

¿Cómo encuentro mi centro de pronóstico de avalanchas local?

Es fundamental que encuentre el centro de previsión de avalanchas adecuado para su zona o sus próximos planes. Mirar un pronóstico de avalancha en Oregón cuando vas de gira a Washington no funcionará a tu favor. Incluso comparar el pronóstico de una región con otra, incluso si están ubicadas una al lado de la otra, puede conducir a resultados catastróficos.

Afortunadamente para todos nosotros, Internet ha hecho que nuestra vida como entusiastas del backcountry sea mucho más fácil de planificar. Avalanche.org es un excelente lugar para comenzar su búsqueda, ya que presenta todo Estados Unidos en un mapa interactivo y lo vincula a cada centro de pronóstico de avalanchas individual según el lugar al que desea ir.

Para ustedes, los canadienses: Canadá tiene una configuración similar que pueden encontrar en Avalanche.ca .

Considero que esta es una excelente manera de visualizar todo el país en términos de capa de nieve y avalanchas, ya que con solo un vistazo rápido se puede obtener mucha información: por ejemplo, no todas las montañas y áreas rurales necesariamente tienen centros de pronóstico de avalanchas (en particular, Nueva Inglaterra solo tiene informes del Mt Washington Avalanche Center para una montaña en NH ); algunas regiones tienen centros y cobertura de avalanchas más prominentes, y algunos centros tendrán muchas regiones diferentes dentro de sus informes, mientras que otros no (todo el estado de California tiene cuatro regiones de avalanchas diferentes, mientras que muchos estados más pequeños tendrán dos dígitos).

^ Captura de pantalla de avalanche.org el 4/12/20. No se muestra Alaska.

La moraleja de esta historia es que cada estado, región y centro de avalanchas funcionará de manera diferente. No entraré en detalles sobre por qué es así, ya que es una novela en sí misma, pero para obtener más información le recomiendo que no solo visite el sitio web de sus centros locales, sino que también dedique algún tiempo a leer y profundizar en sus recursos exclusivos para comprender mejor por qué y cómo. ellos hacen cosas.

Aquí hay una lista, por estado, de todos los Centros de Avalanchas en los Estados Unidos: