Palabras de Steven Furman

Ansiamos la aventura. Buscábamos desafíos. Queríamos tener libertad para esquiar y explorar lo desconocido. Queríamos ser únicos, originales y primarios en la forma en que esquiamos y experimentamos el backcountry. Este hermoso, tentador y desconocido mundo de montañas escarpadas y pelusa blanca estaba allí, esperando ser saboreado.

En la década de 1970, el equipo alpino era caro, engorroso e incómodo. Necesitábamos equipo más ligero y versátil para explorar el campo. La ascensión también fue un problema. Caminar por pendientes empinadas de nieve polvo con tablas pesadas colgadas del hombro era oneroso. Los esquís alpinos con talones bloqueados no permitían a los esquiadores pasar libremente del esquí cuesta arriba al esquí alpino. Queríamos una forma nueva, innovadora y más libre de esquiar en el campo, por eso redescubrimos y reinventamos un regalo de Sondre Norheim... el arte del esquí en Telemark. ¡Ha nacido el resurgimiento de Telemark!

A Sondre, un carpintero pobre y trabajador de Morgedal, un pequeño pueblo en la región de Telemark en Noruega, se le atribuye ser el padre del esquí de Telemarking. Aunque remota y aislada, Telemark produjo algunos de los mejores esquiadores de toda Noruega. Sondre, un recién llegado a las carreras de esquí, ganó la primera carrera de esquí nacional por invitación en 1868. No solo obtuvo el tiempo más rápido de arriba a abajo y en los saltos, sino que su habilidad con el exclusivo giro de telemark de talón libre le valió la reputación de ser el esquiador más elegante de la carrera. Se escuchó a un periodista local decir lo inspirado que estaba por la “certidumbre sin esfuerzo con la que derribó”. Sondre, un innovador y bueno para dar forma a la madera, fue uno de los primeros en agregar corte lateral a sus esquís (un esquí de corte lateral tiene una cintura que es más estrecha que la punta y la cola... piense en esquís con forma/parabólicos). El corte lateral permite a los esquiadores aprovechar la “física de un arco” y crear giros tallados (arcos) más precisos. A Sondre también se le atribuye haber agregado correas de ramas de sauce alrededor del talón de sus botas, lo que aumenta su estabilidad y control al realizar giros vinculados (piense en las ataduras de cables). ¡Sondre fue un verdadero pionero que hizo avanzar enormemente el deporte del esquí!

El esquí Telemark nos permitió traspasar los límites, llegar más fácilmente al campo alpino y luego experimentar los giros en nieve polvo más divertidos durante el descenso. A lo largo de los años 1980 y 1990, el esquí en Telemark creció rápidamente. Pronto la técnica fue muy visible tanto en el campo como en el resort. Casi se había convertido en algo “convencional”.

Aproximadamente una década después, la popularidad de Telemark comenzó a disminuir. Randonee o AT skiing se hicieron cargo. El equipo AT era más liviano, más confiable y la transición de despellejar a esquiar ahora era casi tan simple como tener el talón libre. A medida que más y más esquiadores pasaron al equipo AT, se dieron cuenta de que los giros alpinos también eran menos exigentes físicamente. Esto aceleró aún más el declive del Telemarking y, en 2017, la revista Powder declaró: "El esquí en Telemark está muerto".

A finales de la década de 1970, el único equipo disponible eran estrechos esquís de fondo, botas de cuero finas y endebles y fijaciones de tres clavijas con fardos de alambre. Era sorprendente lo entrelazados que podían llegar a estar mis esquís con mi cuerpo y lo profundo que podía "atacar" cuando me perdía un giro. Necesitábamos esquís más anchos, botas más rígidas y fijaciones más fuertes. Necesitamos innovar, por eso empezamos a experimentar con la creación de esquís híbridos. Montamos viejas fijaciones de descenso Spaedman en esquís alpinos usados ​​y fijamos la placa de la bota a la punta de botas de esquí antiguas, austriacas, de cuero y con cordones. Nuestros resultados no siempre fueron óptimos, pero nuestra pasión era envidiable. A medida que el esquí en Telly se hizo más popular, la calidad, la capacidad y el rendimiento del equipo mejoraron.

Al aprender a Telemark, normalmente pasaba una semana con mis esquís alpinos y una semana con mis tablas Telly. Mis raíces estaban en el esquí alpino, pero cada disciplina me enseñó algo que podía aplicar a la otra. Con la práctica, me volví más fuerte, más seguro y más competente en mis giros, y mi esquí en ambas plataformas progresó.

Después de 60 años mi talón sigue libre (tanto en el backcountry como en la zona). Sí, el equipo AT ahora es más avanzado y liviano, y los giros alpinos son aún más eficientes, pero el Telemarking es parte de mi alma. ¡Este giro, el más elegante y estético, todavía me da energía y me hace sentir libre! La sensación sensual de la nieve fluyendo por mi cuerpo mientras enlazo con fluidez curva tras curva mientras desciendo por una pendiente sin huellas de polvo interminable es indescriptible. No hay mejor sentimiento en el mundo. En el campo, en la nieve polvo, reina la sensación de un giro de Telemark.

El esquí en televisión no está muerto; simplemente enfrenta un futuro incierto. Cada año veo más y más gente joven haciendo Telemark. Me inspiran cuando los veo experimentar la alegría de hacer giros de Telly. No quiero que el giro de esquí original se desvanezca. Espero que la próxima generación adopte el esquí Telly y lo haga suyo. Ellos son nuestro futuro; Son el futuro del esquí de Telemark, hagan lo que hagan con él.

Ya sea en el campo o en la zona, mi papel y el papel de cada esquiador de Telemark hoy en día es exponer a los más jóvenes al esplendor del esquí en Telly. Necesitamos defender el arte y utilizar nuestra experiencia y sabiduría para entrenar e inspirar a la próxima generación de Telemarkers, para que puedan experimentar la belleza visceral de los giros de esquí más elegantes. Mi mayor esperanza es que el esquí en Telemark vuelva a prosperar y que la próxima generación de esquiadores aprenda a esquiar libremente.