Notre fidèle guide de montagne lui-même, Shane Robinson.

La saison des volcans est arrivée dans le PNW et des conditions de ski printanières épiques et de longues journées dehors sur votre(vos) planche(s) vous attendent ! Nous avons demandé à l'athlète TREW Shane Robinson, qui est également guide pour Graybird Guiding de Seattle, Washington, quelques conseils sur les éléments à prendre en compte lors de la planification d'une tournée printanière. Avec des journées plus longues (plus de soleil), des missions plus importantes (l'accès routier s'ouvre) et une envie de porter votre chemise de fête (duh), la randonnée printanière est vraiment l'une de nos préférées. Apprécier!

Nous allons laisser Shane prendre le micro………

Si vous lisez ceci, alors il est probable que vous étiriez encore les journées de votre saison à skis ou votre split le plus longtemps possible (moi aussi :). Le VTT est toujours raccroché, vos journées de falaise ne vous ont pas traversé l'esprit depuis la saison dernière, et vous êtes bien décidé à savourer les virages doux et sucrés qu'offre le shredding printanier.

Lorsque le printemps arrive, il y a quelques considérations auxquelles je prête une attention particulière lorsque je planifie un voyage ou même lorsque je circule dans des stations qui peuvent encore être ouvertes.

Lors de la planification d’une tournée, examinez en détail les changements et variations subtils qui se produisent au sein d’un aspect.

1. SUR QUEL ASPECT JE SUIS ? ET POURQUOI EST-CE IMPORTANT ?

L'aspect est la direction vers laquelle une pente fait face sur une boussole. Ceci est important, car cela est directement lié à l’impact de l’exposition au soleil et au vent, ainsi qu’à l’évolution des cristaux de neige au fil du temps. La présence de croûtes solaires, de givre de surface, de neige à facettes près de la surface, du réchauffement solaire et de l'effet du vent dépend fortement de l'exposition.

Lors de la planification d'un voyage, déterminer les aspects sur lesquels je souhaite (ou dans certains cas devoir) à la fois rouler et voyager pour accéder aux conditions les plus optimales est un objectif. Il est utile de surveiller les événements météorologiques et les rapports sur les conditions tout au long de l'hiver, car ils peuvent constituer un excellent indicateur des aspects susceptibles de contenir une meilleure neige ou une plus grande stabilité plus tard au printemps. Je vous encourage également, lors de la planification, à regarder au-delà de l'aspect général de la pente et à examiner de manière plus détaillée les changements subtils au sein d'un aspect qui créeront des conditions différentes. Par exemple, le côté gauche d'un ravin peut avoir un aspect légèrement différent de la pente plus large, créant ainsi des conditions propices à une plus grande exposition au soleil, ou il y a une grande falaise avec juste assez d'ombre pour garder la poudre intacte plus longtemps après une tempête printanière. Les deux scénarios modifieront bien sûr la qualité de la neige.

Plus la pente est raide, plus elle sera affectée par le soleil par rapport aux angles de pente plus faibles.

2. ANGLE DE PENTE ET RAPPORT AVEC LE SOLEIL

La direction dans laquelle une pente est orientée nous fournira des informations importantes sur la manière dont elle peut être affectée par l'exposition au soleil, mais l'angle ou l'inclinaison de la pente est également un facteur. Par exemple, une pente raide sera plus affectée par le soleil qu’une pente plus plate car l’apport solaire est plus direct en raison de l’angle du soleil. Une exposition nord plus plate (ou ouest le matin) aura plus d'influence solaire lorsque le soleil est haut dans le ciel (printemps + été). Être obsédé par l'exposition et l'angle de la pente, ainsi que par leur relation avec le soleil, vous aidera à trouver la meilleure neige au meilleur moment de la journée.

Planifiez votre ski pour maximiser le plaisir et minimiser les risques.

3. HEURE DE LA JOURNÉE

Ce qui nous amène à notre prochaine considération…….l’heure de la journée à laquelle vous prévoyez (ou devriez prévoir de) récolter toute cette neige de maïs sucrée. Le soleil se lève à l'est, non ? Oui, mais pas exactement à l’est. À un moment donné après l'équinoxe de printemps (selon l'endroit où vous vivez), le soleil se lève en fait au nord de l'est, et si vous habitez dans le PNW (ou plus au nord), le soleil se lèvera un peu au nord de l'est et aussi assez tôt. à l'approche du solstice d'été. Ce qui signifie que toutes ces pentes est subissent l'effet solaire assez tôt , et si vous voulez skier sur une neige parfaitement ramollie (mais pas trop pâteuse), vous devrez probablement penser à vous lancer sur une pente est vers 9 heures du matin , peut-être plus tôt si c'est raide. . Je veux généralement skier sur les pentes sud avant 11 heures, parfois jusqu'à midi , et rarement sur les pentes ouest après 14 heures . Ce sont des directives générales et varient souvent en fonction de tous les autres facteurs dont je discute dans cet article.

Si le temps est calme, il vaut mieux être tôt que tard. Il est préférable d'attendre au-dessus de votre ligne qu'elle ramollisse plutôt que de continuer à marcher pendant qu'elle (et vous) êtes en train de cuire. Ceci est important pour des conditions de conduite optimales, mais aussi pour la sécurité. À mesure que la neige fond et que la croûte gelée se brise, la neige perd de sa résistance et peut rapidement devenir faible et instable. Une bonne règle de base est que si vous vous enfoncez de plus de 10 cm sur des skis (ou des split boards) ou au-dessus de la cheville avec des chaussures, vous êtes trop tard et devriez envisager de faire demi-tour.

Shane a trouvé une belle pente en haute altitude et abritée du vent par une journée chaude en bas et venteuse en haut.

4. AUTRES FACTEURS

Le vent est la principale chose qui peut ralentir la fonte et empêcher la neige de ramollir, même à des températures supérieures à zéro. À l’inverse, une nuit venteuse peut limiter la quantité de gel qui se produit, surtout lorsque les températures sont plus chaudes.

Les nuages ​​modifient également l'effet du soleil sur la neige. Le temps nuageux peut créer un effet de gaz à effet de serre, ce qui signifie que le soleil affectera les orientations ouest et nord plus tôt que prévu. Les nuages ​​​​qui apparaissent pendant la nuit maintiennent les températures plus chaudes et limitent donc la quantité de gel qui se produit, en particulier dans des endroits comme le PNW où il ne fait pas si froid au départ. Enfin

L'altitude , en particulier les changements d'altitude importants, peut modifier certains de ces effets. Encore une fois, ici dans le PNW, nous jouons sur nos volcans jusque tard dans l'été car ils ont des glaciers skiables à plus de 14 000 pieds d'altitude. La météo peut être très différente jusqu'à 1 000 ou 10 000 pieds de l'endroit où vous commencez votre aventure, alors gardez cela à l'esprit également.

À ce stade, vous pensez peut-être que cela semble complexe, en essayant de suivre l'exposition, l'angle de la pente, l'heure de la journée, s'il y a des nuages ​​et/ou la force du vent à des altitudes plus élevées. C'est un peu complexe, c'est pourquoi il y a des gens comme moi, qui adorent vous sortir et vous enseigner les subtilités de ce genre de choses ! Ou bien, commencez simplement à prêter attention à tout cela la prochaine fois que vous roulerez sur des bosses boueuses sur une colline, que vous escaladerez un volcan pour la première fois ou que vous tenterez de vous faufiler dans les derniers virages de poudreuse de l'année. Au fil du temps, vous commencerez à voir comment tout cela fonctionne ensemble pour créer TELLEMENT de conditions de neige géniales (et pas géniales) sur lesquelles nous pouvons jouer.

Enfin, les considérations les plus importantes pour la saison printanière sont les suivantes : porterez-vous des tongs ou des crocs pour l'après-midi et quelle boisson prenez-vous après une chaude journée de printemps ?

Merci Shane! Et si vous n'avez pas entendu parler de son entreprise, Graybird Guiding , permettez-nous de l'ajouter à votre liste de choses à faire. Non seulement Shane offre des opportunités éducatives uniques et amusantes dans et autour de son port d'attache dans les Cascades, mais il offre également à ses clients des expériences inoubliables dans l'arrière-pays et des voyages à travers le monde - du mont Baker et de la Colombie-Britannique jusqu'à l'Antarctique.

Bon printemps à tous !

Photos de Will Saunders